Una de las cosas que están prohibidas en la China continental y en Hong Kong son los casinos. En Hong Kong las únicas apuestas legales que existen son las que controla el Hong Kong Jockey Club, organización fundada en 1884. Esta asociación empezó centrada en las apuestas de caballos y posteriormente ofertó también apuestas de fútbol y de Mark Six, un juego muy similar a la Primitiva o Bonoloto españolas.
Ya que no hay casinos, la alternativa de los caballos es una opción muy popular, pero tiene el problema de que solo hay carreras dos noches por semana: los miércoles en Happy Valley y los sábados en el hipódromo de Sha Tin, y claro, la gente quiere apostar todos los días.
Hay opciones (legales e ilegales) para todos los gustos:
- Legales: Apuestas por Internet, coger un ferry a Macao, donde los casinos están permitidos, o un crucero de 24 horas a aguas internacionales (donde se abre la veda).
- Ilegales: Todo lo que os podáis imaginar, desde apuestas de unos pocos dólares entre dos ancianos que están jugando al ajedrez chino en un parque, hasta apuestas millonarias en una partida clandestina de Mahjong. Fijaos si tienen fama las apuestas de caballos que incluso hay máquinas recreativas del tema. Precisamente el otro día me encontré una en una sala de juegos cercana a mi casa y me quedé 10 minutos intentando (sin éxito) entender cómo funcionaba. El juego en sí estaba todo en japonés, y menudo despliegue de medios...
Sí, sí, asientos individuales con tu propia pantalla táctil, y luego un pantalla gigante para seguirlo todo al detalle. Ahora bien, esto es todo ficticio, incluso el dinero. A la entrada de la sala de juegos hay una taquilla que te permite cambiar dinero de verdad por monedas de este juego. Por cada dólar de Hong Kong (10 céntimos de euro) te dan dos monedas estas, y te dan una cesta para que las lleves todas ahí:
Ahora bien, Hong Kong es Hong Kong, y aquí hay profesionales de todo. Fijaos en este elemento:
Y en el ESCURRIDOR LLENO DE MONEDAS que tenía al lado...
Seguro que ya había ganado alguna carrera, porque sino me parece exagerado... Esto es lo malo de este juego, si ganas no te dan dinero, sino que te pagan en monedas del juego, y esas no se pueden cambiar por dinero...
Ahora me pregunto si el cubo rojo ese que se ve en la foto era para limpiar o era el "monedero" de alguien. Quién sabe, la verdad es que no me sorprendería nada...
Pues el otro día estaba yo dando un paseo por Hollywood Road, una calle muy conocida entre los barrios de Central y Sheung Wan, en la isla de Hong Kong cuando me encontré con un templo. Un tempo del que yo no había oído hablar en mi vida, y el que me sorprendió por su autenticidad.
Bienvenidos al Man Mo Temple:
Este templo fue construido en 1847 por orden del emperador Daoguang, perteneciente a la dinastía Qing. Al contrario de muchos otros templos, éste fue construido para adorar a dos dioses, King Man y Holy King Kwan, siendo el primero conocido como 'Man' (que significa 'civilización') y el segundo como 'Mo' ('marcial', de artes marciales, no Marcial nombre propio).
Nada más entrar ya se notaba que este no era un templo cualquiera. Menuda humareda.
Todas esas 'lámparas' que se ven en las fotografías son barras de incienso, que se van quemando lentamente y que normalmente producen un olor bastante agradable. Y digo normalmente porque lo normal es quemar un número bastante reducido de ellas cuando se trata de espacios cerrados, no como aquí, que debía de haber más de 200...
Y si por si fuera poco había más sitios donde quemar tú lo tuyo, y hacer tus ofrendas personales:
Los tres caracteres que aparecen encima de las figuras significan 'El palacio de los diez reyes', que supongo que serán las diez figuras con las bandas rojas en la cabeza. Ahora bien, no tengo ni idea de lo que representan ni de lo que pintan en este templo. Quizás alguno de vosotros me pueda ayudar...
Y en medio de todo el jaleo ahí estaban los dos dioses, 'Man' y 'Mo', tan tranquilamente:
No podíamos acabar la visita de ninguna manera sin pasar por esta pequeña tienda que había en una de las esquinas del templo, donde vendían (cómo no!) barras de incienso de todos los colores y sabores:
Un paquete HK$10, algo menos de un euro. Pues le debe de ir bien el negocio, que os lo digo yo...
Me imagino que muchos de vosotros os estaréis preguntando si el señor de la foto lleva puesta la máscara por el humo que había en el templo. Pues no. Lo de la máscara es una costumbre asiática para prevenir el contagio de enfermedades comunes como el resfriado o la gripe. Aunque en este caso pueda tener una doble función.
Hace unas semanas recibí un email a través de la sección 'contacto' de mi blog (uno de los varios que recibo todos los meses), pero esta vez por un asunto diferente.
Éste en concreto era de una página web llamada lifetravel.com, página dedicada a la asistencia al viajero y a la venta de seguros de viaje. Es esta página, además de una amplia información sobre multitud de destinospodemos encontrar consejos y opiniones de gente que vive en esos destinos en la actualidad. Además, cada semana promocionan un destino diferente, el cual es destacado en su portada.
Pues bien, esta semana el destino destacado es Hong Kong, y yo soy el que da los consejos sobre la ciudad. Más que consejos el tema sobre el que decidí escribir fueron unas 'visitas alternativas', puntos de la ciudad menos conocidos que por un motivo u otro considero que merecen ser visitados igualmente.
Una de las cosas que más sorprenden a los turistas en Hong Kong es la manera que tienen aquí de construir los andamios de los edificios. Por más que os explique con palabras cómo lo hacen no os haríais una idea si no lo veis en imágenes.
El material principal que se utiliza es, sorprendentemente, el bambú. Y esto es debido a varios motivos:
- El bambú es muy flexible y resistente, siendo el material perfecto para resistir la embestida de los tifones, cuando pasan cerca de Hong Kong.
- Es un material mucho más barato que el acero, aluminio o cualquier otro metal.
- Es un material mucho más ligero que estos otros, haciendo posible de esta manera que un solo trabajador pueda mover varias barras por sí solo con facilidad.
- Debido a todo lo anterior, y a que solo se usan unas cintas de plástico para "anudar" las barras de bambú, el proceso de montaje y desmontaje llega a ser hasta 12 veces más rápido que cualquier otro.
- Debido a la flexibilidad del bambú, los andamios se pueden amoldar al contorno del edificio (cuando este no es vertical) y apoyar en cualquier otra estructura cercana (farolas, señales de tráfico, barandillas, etc). De esta manera es posible "andamiar" los grandes carteles de neón que hay por toda la ciudad, y que sobresalen varios metros por encima de las calles.
Todo ventajas, como veréis. Ahora bien, también tiene sus inconvenientes:
- Las barras de bambú se pueden usar durante una máximo de solo 3 años.
- El montaje y desmontaje de este tipo de andamios está lleno de riesgos para los operarios. Tened en cuenta que muchos de estos andamios se construyen a más de 80 pisos de altura... Durante los últimos años una media de algo más de 3 operarios han perdido la vida realizando trabajos de andamiaje.
En la actualidad en Hong Kong hay cerca de 2000 trabajadores especializados en estos andamios, todos ellos registrados y con unos cursos de formación previa requeridos por todas las empresas de construcción.
Y os preguntaréis, y cuánto ganan? Pues desde 35-40€ al día durante los cuatro primeros años hasta los 100€ al día que reciben los más expertos. Me parece poco, teniendo en cuenta el riesgo que corren día a día...
Pues bien, ahora os dejo aquí un vídeo que me encontré que resume a la perfección todo esto que acabo de escribir. A ver qué os parece.
Una de las cosas que no pueden faltar en cuanto empiezan a subir las temperaturas es un buen helado.
En Hong Kong, el helado es un snack de lo más popular. Hay 200 tipos de heladerías, donde se pueden encontrar helados de leche o de yogur en multitud de sabores. Además de estas tiendas, la verdad es que solo tenemos las típicas furgonetas que venden en la calle, en el típico estilo inglés, y la verdad es que éstas no tienen mucha variedad para escoger.
En Singapur, sin embargo, es también muy frecuente encontrar parejas de ancianos con su puesto de helados ambulantes. Y sí, digo parejas de ancianos porque durante todo el tiempo que estuve allí de visita no vi otra cosa; un señor mayor con una señora, repartiendo helados a todo meter... Y nunca vi más parejas por metro cuadrado que en la famosa calle comercial Orchard Road:
Si os fijáis en la última foto podréis ver varias cosas curiosas:
- En Singapur 'Frigo' se llama 'Wall's'. - La señora también vende galletas (las que tiene en la caja metálica a su lado). - Y qué es ese pan de molde que se ve ahí?
Pues eso lo averigüé muy pronto... Resulta que en Singapur los helados de corte no los venden con el típico barquillo al que estamos acostumbrados nosotros, y esto luego me di cuenta que era por dos razones:
1- Les gusta lo raro: Los sabores que había eran mango, alubias rojas, patata dulce, maíz, menta, durian (una fruta apestosa), etc...
2- El tamaño de los bloques de helado era considerable, no apto para principiantes. Y claro, los barquillos normales no valen, de ahí que usen pan de molde gigante. Y además de todo esto, al pan le echan unos líquidos de colores, que digo yo que serán como colorantes dulces o algo así, para darle un poco más de emoción...
Lo mejor es que lo veáis en acción:
La verdad es que no es la mejor combinación de sabores y/o texturas que haya probado jamás, pero bueno, había que probarlo... Qué os parece?
