Operación retorno

Ya se sabe cómo son las vacaciones. Uno intenta apurar hasta el último segundo, y claro, cuando intentamos volver a nuestra ciudad nos damos cuenta de que hubo varios miles de personas que tuvieron la misma idea. Atasco. Atrapados. Niños cansados, llorando en la parte de atrás del coche. La Sra. echándote la culpa a ti, que si teníamos que haber salido antes, que si tal y que si cual.

Supongo que muchos de vosotros os sentís identificados con esta pesadilla.

Pues no os preocupéis que aquí vengo yo a daros ánimos. 'Mal de muchos, consuelo de tontos' dice el refranero español, pero no pasa nada, ya buscaremos otro refrán que nos convenga.

Fíjense Vds. en el ATASCO MONUMENTAL que se produjo el otro día a las afueras de Pekín:

 

Imágenes obtenidas de la página people.cn

 

Se trata de la autopista que comunica Pekín con Hong Kong, la carretera más transitada de China, durante la operación retorno de la Golden Week, una semana de vacaciones a nivel nacional. Sí, lo que se ve en las imágenes es una carretera de 50 carriles, y después de pasar el peaje, debido a la razón que sea (obras, otro tipo de controles) se reducen a sólo unos pocos. Imaginaos el caos. Es el apocalipsis!!!

Buscando un poco por Internet me encontré también con este vídeo, sacado desde un dron. Vaya panorama...



Vídeo obtenido del canal de YouTube Sploid.
 

En la iglesia

El otro día, como parte de un curso de música que estoy haciendo, tuve que asistir a un concierto de órgano en una iglesia del barrio de Yau Ma Tei, en Hong Kong.

Era un concierto gratuito y abierto al público, centrado en varias piezas para órgano solo compuestas por J.S. Bach.

Nada más entrar ya me di cuenta que la cosa iba en serio. Estaba todo el mundo 'estudiando' el programa, en silencio, como si fuesen a preguntar...

Abro el programa y me encuentro partes de partituras, análisis de las obras, letras de los 'corales' en alemán, inglés y cantonés... 20 páginas llenas de información. Menos mal que vine con tiempo.

A ambos lados de la iglesia encendieron un proyector (en las imágenes solo se ve el lado cercano al órgano), donde la intérprete, acompañada por varios profesores de la universidad, explicaron varios detalles de las composiciones. Las explicaciones iban acompañadas por demostraciones (trozo a trozo), antes de la interpretación completa de la pieza.

A mitad del concierto me fijé en el banco que tenía delante, donde pude ver este libro:

Le di tres o cuatro vueltas hasta que encontré la portada... Este libro tiene algo raro, fijaos en que la portada está al final! Error de imprenta? Pues no señora. Me explico...

En cantonés se publican libros en dos sistemas diferentes:

- Uno es el que nosotros conocemos, escritura de izquierda a derecha y de arriba abajo.

- El otro es en el que está escrito este libro, escritura de arriba abajo, renglones de derecha a izquierda, y encima este tiene dos bloques por página, siendo el primero el superior. Casi nada.

Si os fijáis en las imágenes podréis ver (con mucha suerte) cierto orden en los números que acompañan los renglones. Por ejemplo, en la segunda imagen habría que empezar a leer por la parte superior derecha, donde hay dos columnas de caracteres en negrita (lo que viene a ser el título de esa sección/capítulo). De ahí seguimos el orden de los números (de derecha a izquierda) hasta el centro del libro, y bajamos a la parte inferior de la página derecha. Al acabarla continuaremos en la parte superior de la página izquierda, comenzando por la derecha, de arriba abajo, continuando con su parte inferior. Después pasaríamos la página (de izquierda a derecha) y repetiríamos el proceso.

Este jaleo monumental se multiplica por 100000 cuando el libro que estamos leyendo no es otro que el que tenía yo en las manos, La Biblia, de ahí lo de los números (versículos).

Ahora bien, imagínense Vds. aquí para encontrar un versículo en concreto. 'Y dijo Dios a los Fariseos: (media hora buscando el versículo)', y 'ya lo dijo Juan en su evangelio (otra media hora)'. Serían misas interminables. Menos mal que a mí me gusta más otro tipo de literatura y no me tengo que enfrentar a estos problemas frecuentemente.

Uy que me despisté, que ya se acabó el concierto!. Muy bien tocado, muy bien, sí señor.

Kecak - Bali (Indonesia)

Kecak (pronunciado 'kechak') es el nombre del espectáculo de música y danza más conocido de Bali (Indonesia).

Este ritual tiene su origen en la danza de Sanghyang, un ritual de exorcismo que inducía al trance. En 1930, Walter Spies, pintor y músico alemán, se interesó enormemente en el ritual y decidió adaptarlo combinando danza, música y drama. 

La historia está representada en 5 actos ininterrumpidos (más o menos de 1 hora total de duración) y se representa en varios puntos de la isla, siendo el más popular el templo de Uluwatu, donde hay una función cada día del año al atardecer.

Como podéis observar, el sitio es impresionante:

La 'banda sonora' de la historia la ponen un grupo de hombres sin camiseta y pantalones de cuadros, sin instrumentos, solo cantando y emitiendo el sonido 'tcha', imitando a un mono. Estos hombres se sientan en el suelo formando varios círculos concéntricos, y a lo largo de la actuación combinan los cánticos con movimiento de brazos, se ponen de pie varias veces, cambian de posición en los círculos, etc, acompañando los movimientos de los personajes principales.

Los protagonistas de la historia en sí son personajes de una obra hindú conocida como Ramayana, e incluyen entre otros a un mono, un príncipe, un rey-demonio, etc.

Aquí podéis ver al mono:

Para el no iniciado en el tema el funcionamiento del Kecak le va a ser imposible de entender, ya que la complejidad de estos cánticos es endiablada. Ahora bien, sin meterme mucho en harina os voy a dejar aquí varias características que son importantes y espero que 'asequibles' de entender:

- Los hombres están divididos en muchos grupos pequeños, con una función diferente, como en una orquesta hay un grupo de violines, otro de contrabajos, etc.

- Hay varios que tienen un papel principal, dando señales para empezar o repetir una sección, decidir el sonido que tienen que emplear, etc (como un director de orquesta), y otros que hacen solos, cantando cosas diferentes mientras los demás siguen al director.

- Cuando se superponen todos los patrones de los 'violines', 'contrabajos' y demás el efecto que se produce es el de una ametralladora de la sílaba 'tcha' que parece ininterrumpido y sin final.  Sin embargo esto solo es un efecto que genera la superposición de todos estos patrones a la vez. Había varios hombres que solo decía uno de esos 'tcha' de vez en cuando, otros lo decía formando patrones mucho más complejos, etc.

Os podéis hacer una idea de lo difícil que es esto.






El Kecak forma parte de una película-documental impresionante llamado Baraka, donde se muestran, sin ningún tipo de argumento, imágenes de varias partes del mundo, incluido Bali. Os recomiendo ver la película completa si tenéis la ocasión.

En este clip que encontré en YouTube, la parte de Bali (donde se incluye el Kecak) comienza en el minuto 1:43. Ahora bien, espero que estéis preparados. Si lo de Uluwatu ya era complicado, se queda en nada comparado con lo que sale en Baraka. La velocidad a la que van aquí es terrorífica. Ahí va...



 
Una maravilla.

Mt. Batur - Bali

En la región montañosa de Kintamani, en la isla de Bali (Indonesia) tuvimos la oportunidad de acercarnos al monte Batur, donde se encuentran el volcán y lago del mismo nombre. 

Este volcán entró en erupción por última vez en 2000, y es en realidad un volcán dentro de otro volcán mucho más grande y antiguo. Parte del cráter de este volcán original incluye lo que ahora es un lago, conocido como Lago Batur, y alrededor del que se sitúan varios pueblos y aldeas. No había otro sitio, había que poner la casa justo en un cráter volcánico. En fin...

En la foto superior se aprecia muy bien la forma circular de este cráter gigantesco.

Solo estuvimos unos 20 minutos en la zona, ya que íbamos de camino hacia otros sitios, pero la visita mereció mucho la pena.

Probando (por fin!) el Kopi Luwak

Hace unos años (concretamente a principios de 2012) os hablé de Holly Brown, una cafetería/heladería bastante conocida en Hong Kong. Podéis repasar la entrada en cuestión haciendo click aquí. 

En cuanto a cafés, tiene una variedad considerable, incluyendo varios de los cafés más caros del mundo. El más caro es el conocido como Lopi Luwak, un café tan exclusivo que vale 28€/taza aquí en Hong Kong. 

Este café, resumiendo mucho, es el resultado de la digestión parcial de los granos de café por un animal parecido al gato (conocido como civeta), originario del sudeste asiático.

Pues bien, la semana pasada tuve la oportunidad de probarlo, por fin.

Aprovechando una semana de vacaciones en Bali (Indonesia) hicimos un tour por la isla que incluía la visita a la región de Kintamani, conocida entre otras muchas cosas por el cultivo de café y cacao, y paramos a visitar la finca conocida como Dewi.

  
A la entrada de la finca, un guía nos recibió y nos empezó a enseñar los diferentes tipos de café y cacao que cultivan.

Cacao

Granos de café

Aquí también pudimos ver el proceso por el que pasan los granos de café hasta que están listos para ser consumidos.

Con especial atención, cómo no, al Kopi Luwak. Y esto de 'Kopi Luwak' qué significa? Pues muy fácil, Kopi significa café en indonesio, y Luwak es el nombre que le dan al animal que se encarga de comer y digerir el café. 

Los granos de café, en el estado en el que los come el Luwak, están envueltos en varias capas, por lo que ni el animal sufre los efectos de la cafeína ni luego el café tiene sabor al tracto gastrointestinal del animal (menos mal...).

Como podéis ver en una de las fotos anteriores, el dueño de la finca estaba ahí tostando café. Tenía pinta de haber tostado varios miles de kilos...

A continuación nos ofrecieron una degustación de varios tipos de café y demás, en un tipo de cabaña con vistas a la montaña.

Pudimos probar café Bali (una variedad de café local), cacao, café con ginseng, café con vainilla, café con rosa, té con gengibre, café con hierba limón (conocida como lemongrass en inglés), y café con coco.

Todo esto era gratuito, y si además te apetecía probar el Kopi Luwak había que pagar 50000 rupias, lo que equivalen a unos 3€. 

Bueno, tardé 3 segundos en pedir uno:

Nos los sirvieron todos juntos y en el mismo orden en el que estaban en la carta, acompañados de azúcar moreno y unas rodajas de plátano crujientes.

Y el veredicto? Pues muy bueno.
Merece la pena pagar 28€ por una taza de Kopi Luwak? NO.
Merece la pena probarlo en uno de los sitios de los que proviene, por 3€, incluyendo una visita a la finca y una degustación gratuitas? Claro que SÍ.